United Cup 2026: Zverev sr. bleibt deutscher Teamchef

Noch sind wir mitten in der sogenannten "off season", doch die neue Saison wirft längst ihre Schatten voraus. Wenn in knapp vier Wochen die vierte Ausgabe des mittlerweile etablierten und bei vielen Spielerin beliebten United Cup startet, wird es zwar innerhalb des deutschen Teams die eine oder andere Veränderung geben, dafür bleibt die Postition des deutschen Teamkapitäns unangetastet. Wie in diesem Jahr wird auch 2026 Alexander Zverev senior den Platz auf der Bank besetzen.

Damit fungiert der Vater von Deutschlands Nummer eins bereits zum zweiten Mal in dieser Position. Bei den beiden vorherigen Ausgaben waren Mischa Zverev (2023) und Torben Beltz (2024) in dieser Funktion tätig. Der heutige DTB-Chef-Bundestrainer war es auch, dem es bislang als einzigem gelang, das deutsche Team zum Titel zu führen, unter anderem mit dem Schachzug, im Mixed anstelle von Angelique Kerber auf Laura Siegemund zu setzen. Diese Strategie hatte sich in Nachhinein als goldrichtig erwiesen.

Ein ähnliches Vorgehen hat bereits Eva Lys für die kommende Ausgabe angekündigt, bei der sie für Deutschland in den Einzeln antritt. Sie verzichtet von vorneherein auf einen Start in der möglicherweise entscheidenden Mixed-Partie und verlässt sich voll auf die Fähigkeiten ihrer beiden Teamkollegen Laura Siegemund und Alexander Zverev jr. Dies ließ sie im Rahmen eines Interviews bei Sport1 verlauten. Als Ersatzspielerin fungiert diesmal im übrigen Mina Hodzic, die jedoch aller Voraussicht nach, wie im Vorjahr Vivian Heisen und Lena Papadakis, nicht zu einem Einsatz kommt.

Auch bei den anderen Teams gibt es Überraschungen auf der Kapitänsposition. So gehen drei Teams mit einem "playing captain" in den Wettbewerb. Bei der Schweiz geht dieser Posten an Stan Wawrinka, bei den Niederlanden sitzt Tallonn Griekspoor auf der Bank und im Team Kanada übernimmt Gabriela Dabrowski diese Funktion. Dass es auch anders geht, zeigen unter anderem Australien und Großbritannien. Bei diesen beiden Teams sitzen Legenden auf der Bank. So wird Australien von Lleyton Hewitt gecoacht, während die Briten auf Tim Henman setzen.

Der United Cup 2026 startet am 2. Januar. Für das deutsche Team wird es erst zwei Tage später ernst, wenn sie um 10:30 Uhr Ortszeit in Sydney (0:30 Uhr MEZ) auf das Team aus den Niederlanden mit Suzan Lamens und Tallon Griekspoor treffen. Am Tag danach kommt es ab 17:30 Uhr (7:30 Uhr MEZ) zum Showdown gegen das favorisierte polnische Team um Hubert Hurkacz und Iga Swiatek.

Für das deutsche Team wäre es von Vorteil, wenn sie aus ihren beiden Partien siegreich hervorgehen würden, da die dritte Gruppenpartie zwischen den Niederlanden und Polen erst nach den beiden Begegnungen mit deutscher Beteiligung ausgetragen wird. Somit könnte man sich jegliches rechnen und zittern ersparen und die beiden anderen Teams könnten untereinander ausmachen, wer noch die Chance erhält, eventuell als bester Gruppenzweiter ins Viertelfinale einzuziehen.