Maria vor Rückkehr in die Top 100

Tatjana Maria präsentiert sich auch in dieser Woche auf ihrem Lieblingsbelag in Topform. Die 38-Jährige steht beim WTA-Turnier in Eastbourne nach einem 6:3 und 7:5-Erfolg über die tschechische Nachwuchsspielerin Tereza Valentova im Halbfinale und ist somit nur noch einen Sieg davon entfernt, in die Top 100 zurückzukehren, aus denen sie vor kurzem nach Abzug ihrer Punkte für den Turniersieg im Londoner Queen's Club im vergangenen Jahr herausgefallen war.

Ihre Gegnerin im Kampf um die Rückkehr in den zweistelligen Weltranglistenbereich ist keine geringere als die an Nummer drei gesetzte Lettin Jelena Ostapenko. Die 29-Jährige hatte bereits vor vier Jahren, als die Deutsche in Wimbledon bis ins Halbfinale vorgedrungen war, ihre Erfahrungen mit der Spielweise der Slicekönigin machen dürfen. Im Achtelfinale des Rasenklassikers konnte sich am Ende die vermeintliche Außenseiterin gegen die Nummer zwölf der Setzliste nach drei umkämpften Sätzen mit 5:7, 7:5 und 7:5 durchsetzen. Zuvor hatte sie bereits im zweiten Satz beim Stand von 4:5 und 15:40 zwei Matchbälle abwehren können.

Das zweite Halbfinale in Eastbourne bestreiten die an Nummer zwei gesetzte Madison Keys und die als Lucky Loser ins Feld gelangte Kroatin Petra Marcinko. Mit deutschen Spielerinnen hat im Vorjahr auch die US-Amerikanerin ihre Erfahrungen gemacht. Zunächst unterlag sie der späteren Turniersiegerin Tatjana Maria im Halbfinale im Londoner Queen's Club, wenige Wochen später war in der dritten Runde von Wimbledon gegen Laura Siegemund bereits Schluss. Nun droht der 31-Jährigen ein weiteres deutsches Duell im Kampf um den Titel in Eastbourne.